사회복지사 및 복지학과, 공무원 시험 대비 필수과목 인간행동과 사회환경 요점 요약 정리 11. 노년기

11. 노년기

1. 신체, 인지, 심리, 사회적 변화

1) 노년기의 정의
- 노년기는 인생의 마지막 단계로서 노년기의 시작 연령에 대해서는 학자들 간의 의견이 많다.
우리나라의 노인복지법에서는 노인을 65세부터라고 규정하고 있다. 그러나 본 서에서는 장년기가
끝나는 60세 이후를 노년기로 보고 노년기의 신체적 변화와 심리적 변화, 노년기의 사회복지
실천과제 등을 중심으로 살펴보고자 한다. 노년기에는 신체적 능력의 쇠퇴 및 질병, 사회적 관계
축소, 사회경제적 지위의 하락 등과 같은 현상이 주로 나타난다.

 

- 팩은 노년기의 발달에 관련된 이슈를 다음과 같이 제시했다.
(1) 자아분화
직업역할에 대한 몰두－은퇴의 영향으로 오랫동안 종사해 온 직업에서 떠나 새롭게 시작하는
활동들에서 만족을 얻을 수 있도록 개인적인 가치가 재평가 되고 재정의되어야 한다.
(2) 신체초월
신체몰두－은퇴 시기가 되면 대부분의 사람들은 신체적 약화를 경험하는데 삶의 안락을 신체적
건강과 동일시해 온 사람들은 건강의 쇠퇴를 큰 충격으로 받아들인다.
(3) 자아초월
자아몰두－노년기에는 자신이 죽을 것이라는 것을 이해하고 받아들여야 한다.

 

2) 신체적 변화(1)
- 생물학적 노화는 모든 사람이 연령이 증가함에 따라 나타나는 보편적인 현상이다. 노화는
점진적으로 일어나며 그 주요 원인은 신체 내적인 것이다. 노화는 신체적 기능의 약화를 가져오고
결국 이것을 통하여 죽음에 이르게 된다.
- 이러한 신체적 노화의 결과로 나타나는 노인의 신체 외적 특성은 흰머리, 구부정한 허리,
불안정한 걸음걸이 등을 들 수 있다. 체중은 60세부터 점차 줄어들며 연골조직의 퇴화로 인해
키도 줄어들게 된다.
- 노인의 피부는 창백해지고, 얼룩반점이 생기고, 건성화되며, 피하지방의 감소로 주름살이
생기며, 피하조직과 피부의 신경세포 감소로 인하여 체온 유지 능력이 감소되어 추위를 많이
느낀다.
- 팔, 다리 및 골격 일부에 붙어 있는 수의근의 수축력이 약화되어 운동능력이 감퇴되며,
머리카락은 은색으로 변화된다.
- 치아는 60대에 14개, 70대에 11개, 80대에는 6개 정도에 이른다.
- 폐와 심장의 능력도 감소하여 75세가 되면 휴식시에 심장의 출력은 30세 성인의 79%이며,
호흡능력은 30세 성인의 43%이다.
- 질병의 가능성도 급증하여 노인의 70% 정도가 적어도 하나의 만성질환을 앓고 있으며,
보편적으로 복합적인 질환을 가진 것으로 보인다고 한다.
심장병, 당뇨, 관절염, 고혈압, 신경통 등이 노년기에 흔히 앓는 만성질환이다.
노인 사망의 주 요인이 되는 질병은 순환기 질환, 암, 뇌출혈, 폐렴, 기관지염, 동맥경화, 당뇨등이다.

 

3) 인지적 변화
- 노년기에 가장 두드러진 특성 중의 하나는 반응속도의 감소이다. 즉, 노년기에 이르게 되면
운동반응, 반응시간, 문제해결, 기억력, 정보처리과정에서 반응속도가 둔화된다.
- Birren의 연구에 의하면 반응시간을 측정하는 과제에서 노인들은 느리며, 자극이 무엇인지
확인하는 데도 오래 걸린다고 한다. Botwinick은 노년기에는 단기간에 걸친 기억이 장기간의
기억보다 더욱 심하게 쇠퇴한다고 한다. 따라서 새로 습득한 정보를 잠시 저장했다가 더듬어 내는
데 어려움을 겪지만 오래 기억하는 장점이 있다.
- 노년기에 주로 일어나는 사고 능력과 기억력의 심각한 장애인 노인성 치매의 문제는 중요한
사회문제로 제기되고 있다. 치매는 뇌질량의 감소, 뇌혈관 장애, 알코올 등과 같은 원인에 의하여
인지기능과 고등정신기능이 감퇴되는 대표적인 기질성 정신장애로서 기억장애, 추상적 사고장애,
판단장애, 고위 대뇌피질장애, 성격변화 등이 수반됨으로써 직업․일상적 사회활동 또는 대인관계에
지장을 받게 되는 복합적 임상증후군이다.

 

4) 심리․사회적 변화
(1) 역할 변화에 대한 적응
- 조부모의 역할
① 공식적인 유형으로 조부모의 약 1/3이 해당되는 가장 보편적인 유형이다. (공식형)
② 즐거움을 추구하는 유형으로 손자녀들과 비공식적 재미있는 상호작용을 갖는 유형이다.
(재미추구형)
③ 대리부모의 역할을 하는 조부모로 엄마가 집 밖에서 직업을 가진 경우에는 아이의 양육을
책임진 조부모들이다. (대리부모형)
④ 가족의 지혜 원천으로 조부모 특히 조부가 지혜, 기술, 자원을 베풀고 부모 및 손자녀들은
이에 복종하는 다소 권위적 관계이다. (가족지혜저장용)
⑤ 원거리형으로 생일 또는 명절 때나 방문하며 보통 손자녀와 거의 접촉이 없는 유형이다.
(원거리형)

 

(2) 미망인 역할
- 배우자 상실로 인한 슬픔과 고립감의 위기는 배우자와 사별하고 난 직후 2～3년 사이에 홀로
남은 이의 사망률이 가장 높고, 미망인에 대한 연구에서는 홀아비가 과부보다 더 사별에 적응이
어렵다고 밝히고 있다. 재혼은 이 시기에 적응의 한 방법이 될 수 있는데, 황혼의 결혼(december
marriage)은 새로운 상대와의 유대관계를 할 수 있기 때문이다.
- 노인의 재혼은 가정과 사랑과 성 그리고 동반감 등 새로운 흥미와 관심을 발전시킬 수 있기
때문에 단지 성적 욕구만으로 설명될 수는 없다. 성적인 이유 외에도 건강상의 이유, 경제적 독립,
자녀에게 얹혀 살지 않아도 되는 자립의 이유, 누군가와 남은 생을 함께 할 수 있다는 동반감
등의 이유 때문에 노년기의 재혼은 큰 의미가 있다고 할 수 있다.

 

(3) 퇴직자 역할
1 단계 : 퇴직 전 단계로서 퇴직이 아주 가까워지면 사람들은 자신의 직업 및 그에 관련된 사회적
상황에서 자신을 분리할 준비를 한다.
2 단계 : ‘허니문’의 단계이다.
3 단계 : 퇴직 후 일상생활이 자리를 잡는 시기로 이것을 만족스러운 방식으로 확립하면 미래의
삶이 일관된 방향으로 나아갈 가능성이 매우 커진다.
4 단계 : 휴식과 긴장완화의 단계이다. 활동을 재개한다.
5 단계 : 꿈에서 깨어나는 단계이다.
6 단계 : 새로운 방향을 설정하는 단계이다.
7 단계 : 일상(routine)의 시기로 사람들은 어떤 변화든지 쉽게 다룰 수 있는 몇몇 기준을
개발한다.

 

(2) 죽음에 대한 태도
- Erikson(1963)은 노년기의 심리사회적인 위기를 자아통합 대 절망(ego integration vs
despair)이라고 하였다. 자아통합은 자신의 과거 및 현재의 인생을 바라던 대로 살았다고
받아들이고 만족스럽고 의미 있게 생각하며 다가올 죽음을 인정하고 기다리는 태도를 갖는
것이다. 절망은 자기의 과거 및 현재의 인생을 후회스럽고 불만스럽게 생각하고 다시 한 번
주어진다면 다르게 살겠다는 생각이며 죽음 앞에 남은 시간이 너무 짧아 어떻게 할 수 없기
때문에 불안, 초조해하는 것을 의미한다. 그러나 절망에 이른 경우에는 죽음을 수용하지 못하고
타인을 원망하며 우울증의 경향을 보인다. 죽음에 대한 두려움은 자연스러운 현상이다.

 

- 죽음을 두려워하는 이유는 두 가지로 생각할 수 있다.
① 죽는 과정에 관련해 모른다는 걱정, 자신이 고통받는 것을 다른 사람들이 보는 것, 자신의
사고와 신체에 대한 지배력을 잃게 되는 것 등이다.
② 죽음의 결과에 관련된 공포는 죽음 이후의 미지의 세계에 대한 두려움, 자기가 잊힐 것이라는
점, 가족이나 친지들이 자신의 죽음에 대해 겪을 슬픔, 신체가 소멸되는 것, 사후의 세계에
존재할지도 모를 벌과 고통 등이다.

 

- Kubler-Ross(1969)는 죽음에 적응해 가는 과정
① 부정단계 : 불치의 병을 인정하지 않고, 의사의 오진이라고 생각한다.
② 분노단계 : ‘왜 나만 죽어야 하는가?’라고 하면서 건강한 사람을 원망하고 주변 사람들에게
화를 낸다.
③ 타협단계 : 죽음을 받아들이고 해결하지 못한 인생의 과업을 해결할 때 까지라도 살 수 있도록
기원하며 불가사이한 힘과 타협한다.
④ 우울단계 : 주변사람과 일상생활에 대한 애착을 보이고, 이런 것들과 헤어져야 한다는 점
때문에 우울증이 나타난다.
⑤ 수용단계 : 죽음 자체를 수용하고, 마음의 평화를 회복하여 임종에 직면한다.

 

2. 노년기와 사회복지 실천과제

1) 만성질환과 심리발달 지원
- 노년기에는 신체적 기능의 저하로 만성질환으로 고통을 받을 가능성이 높아지고 있다. 한국
보건 사회 연구원(1994)에 의하면 65세 이상 노인의 86%가 만성질환을 앓고 있다고 했다. -
사회복지기관에서는 노인들을 위한 진료사업, 물리치료, 독거노인들을 위한 가정봉사원 파견사업
등을 실시해야 한다. 뿐만 아니라 노인의 건강유지와 증진을 위한 건강상담, 건강교육 및 각종
운동 프로그램을 개발하여 실시할 필요성이 있다.
- 노년기의 심리적인 발달을 지원하기 위해서는 노인상담뿐만 아니라 효과적인 여가활용을
도모할 수 있는 프로그램을 개발해야 한다. 예를 들면 노인대학, 경로당 및 주간보호시설 등에서
노래교실이나 여가 프로그램, 문화관광 프로그램 등을 개발하고 실시하여야 한다.

 

2) 치매 예방과 경제적 지원
- 노년기에 인지적 변화로 나타날 수 있는 치매를 예방하기 위해서도 치매예방 프로그램을
개발하여 실시하고 치매로 의심되는 노인에 대해서는 정확한 진단을 받을 수 있도록 전문
의료기관에 의뢰하여야 한다.
- 따라서 사회복지기관에서는 치매노인의 부양가족을 지원할 수 있는 상담, 교육사업, 가정봉사원
파견 서비스 등을 실시할 필요성이 있다.
- 노년기에는 은퇴로 인하여 심리․사회적으로 위축 될 수 있으며 경제적인 면에서도 어려움을
겪게 되므로 사회복지 실천에서는 고용 및 소득보완사업에 역점을 둘 필요성이 있다.
- 사회복지기관에서는 은퇴준비 교육프로그램이나 노인취업알선, 부업알선 등을 통하여
경제활동에 참여할 수 있도록 원조해야 한다.

 

3. 연구 과제
1) 노년기를 위한 연구과제
(1) 노인의 은퇴와 관련하여 심리적인 변화와 경제적인 문제.
(2) 노인의 고용기회를 확대할 수 있을 방안.
(3) 자신의 집에 치매노인이 있다고 가정하고 이에 대처할 수 있는 방안.
(4) 사회복지기관에서 만성질환으로 고통당하고 있는 노인을 어떻게 원조할 수 있는지 설명.
(5) 우리나라의 노인인구가 계속 증가되고 있다. 노인인구 증가 현상으로 고령사회(aged
society)가 도래하면 사회복지제도를 어떻게 개선해야 하는지 구체적으로 방안.
(6) 노인복지시설(silver town)에서의 생활이 노년기 삶에 미치는 긍정적인 측면과 부정적인
측면을 설명.
(7) 노인의 재혼에 대해 자신의 견해를 제시.
(8) 노년기의 역할 변화에 대해 설명.
(9) 자신이 노인이라고 가정하고 죽음이 내 눈앞에 도래했을 때 나는 죽음에 적응해가는 과정의
어느 단계에 있는지? 왜 그 단계에 머물러 있는지 설명.
(10) 부모의 부양을 꺼려하는 자식들이 부모를 유기, 방치하는 경우가 있어 우리 사회의 문제를
일으키고 있다. 이런 경우 어떻게 원조할 수 있겠는지 토론.
(11) 치매의 원인, 예방, 치료방법을 설명하고 치매가족을 지원할 수 있는 구체적인 방안을 제시.