5. 노인과 노화의 개념
1. 노화의 개념
∙ 노화(aging)란 시간이 지남에 따라 나타나는 인간의 생물학적·심리적·사회적 변화로서 성장이나 성숙에
반대되는 퇴행적 변화를말함
∙ 노화과정은 정상적인 신체의 변화로 인해 나타나는 정상적 노화와 각종 질병과 같은 위험에 의해
나타나는 병리적 노화가 있음
2. 노화의 특성
∙ 간단히 말해서 사람이 늙어가는 노화는 몇 가지 일반적인 특성이 있음
∙ 노화의 일반적 특성은 생활과정(life course perspective), 다양성(heterogeneity), 탄력성(plasticity),
맥락(contextuality), 사회변화(social change) 측면에서 고찰할 수 있음(UN, 2002)
- 첫째, 노화는 삶의 과정의 한 부분으로서 인간은 아동, 청년, 성년 등 삶의 단계를 밟아 나아감
* 노화는 이런 삶의 단계의 하나임
* 치매와 같이 불행한 일도 삶의 과정의 하나일 뿐임
- 둘째, 노화과정은 다양함
* 노화과정의 개인차는 건강, 신체적 능력, 인지기능, 사회통합에서 크게 차이가 남
* 생활양식 또는 누적된 불평등이 원인임
- 셋째, 노화과정은 탄력적임
* 삶의 역사가 노화과정에 영향을 미치는 것은 확실함
* 하지만 노화과정에 충분히 효과적으로 개입하면 노화를 역전시키거나 개선할 수 있음
* 단 초고령 노인은 효과가 제한적임
- 넷째, 노화과정은 맥락이 있음
* 노화는 환경적·문화적·사회적 맥락에 기원을 둔 요인의 영향을 받음
* 따라서 개인적 행동(건강을 위한 활동, 사회적 활동)뿐만 아니라 개인의 맥락(교육, 노동시장, 주택,
보건의료 정책을 통해 교육, 소득, 건강에 영향을 미치는 것)에서도 개입(성공적 노화를 위한 개입)이
가능함
- 다섯째, 노화과정은 사회변화의 영향을 받음
* 노화과정은 일련의 시간적 과정임
* 사회조건은 시간이 경과함에 따라 변함
* 20세기 노화는 21세기 노화와 많은 측면에서 달랐음
* 평균수명이 변했고, 보건의료시스템과 사회적 네트워크와 같은 생활환경도 변했음
∙ 노화는 삶의 질(quality of life)과 깊은 관련이 있음(UN, 2002)
∙ 삶의 질은 노화 연구에서 매우 중요함
∙ 삶의 질에 대한 연구는 두 가지 전통이 있음
∙ 하나는 객관적인 삶의 질이고, 하나는 주관적인 삶의 질임
1) 객관적인 삶의 질
∙ 객관적 삶의 질은 유관 자원에 대한 접근성과 통제력으로 측정됨
∙ 유관 자원이란 소득, 건강, 사회적 네트워크, 역량 등 개인이 자신의 목적을 달성하는 데 필요한 것들임
∙ 소득이 많고, 건강상태가 좋으며, 사회적 네트워크가 넓고 신뢰할 만하고, 교육을 통해 역량을 키운
사람은 객관적 삶의 조건에서 높은 점수를 받음
2) 주관적인 삶의 질
∙ 주관적 삶의 질은 개인의 인식과 평가를 중시함
∙ 개인은 자신의 삶의 상태를 자신의 가치와 기준에 따라 타인의 그것과 비교함
∙ 이는 동일 한 객관적 상황이라도 다르게 평가할 수 있다는 것을 의미함
∙ 주관적 삶의 질은 주관적 안녕(삶의 만족도는 높고 행복과 같은 적극적 정서는 강하고, 슬픔과 같은
부정적인 정서는 약함)과 같음
∙ 객관적 삶의 질과 주관적 삶의 질이 반드시 일치하는 것은 아님
∙ 객관적 삶의 조건은 양호하나 주관적 삶의 질은 낮은 사람도 있고 반대인 경우도 있음
∙ 객관적 삶의 질의 고저와 주관적 삶의 질의 고저를 교차시키면 [그림1]에서 보듯이 네 가지 유형이
나타남
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